ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ ВИНГСДЕЙЛА, ВАЙОМИНГ
Если вы когда-нибудь решите отправиться в старую часть города, сквозь деревья с насекомыми и состаренную штукатурку, вы можете наткнуться на церковь цвета кости, шпиль которой давно обветшал. Ее внутреннее убранство выдает ее скромный внешний вид: она прекрасно ухожена, начиная с богато украшенной золотой отделки и заканчивая изящно вырезанной статуей Марии за безупречным алтарем.
Если кто-то решит отправиться дальше в окрестности, то такое безопасное и укромное место - прекрасное место для отдыха; вы можете быть уверены, что если укроетесь в нем, то ни человек, ни тварь не потревожат ваш сон. Таким образом, это место стало обычным для странников, желающих посмотреть на более экзотические места Вингсдейла. Это Падающая Церковь.
Церковь получила свое название от титулованного падающего человека, который ежедневно появляется из дыры, где раньше находился шпиль церкви. Находясь внутри, можно наблюдать, как человек разбивается о землю с головокружительной скоростью - поэтому рекомендуется дождаться его ежедневного падения, чтобы укрыться. Вчерашний беспорядок немедленно убирается прямо перед его ежедневным падением - если бы не это, Церковь была бы покрыта толстым слоем его кишок спустя неизвестно сколько времени. Столкновение с человеком на его пути к земле - верный способ серьезно пострадать, поэтому важно, оставаясь внутри Церкви, не пересекать круглое ограждение, где человек чаще всего падает.
Это место окружено множеством загадок. Кто этот человек? Почему его падение можно увидеть только изнутри Церкви? Почему человек не кричит? Кто построил такое украшенное сооружение на окраине нашего скромного городка и кто сорвал крышу? Некоторые говорят, что падающий человек - это Сатана, или Иисус, или старый царь Сизиф, обреченный вечно падать за свои грехи. Никто никогда не узнает
Джебедая Голдмен, 1865 - 1923
ИСТОРИЯ
Во время первоначального стремления отвоевать Старый Вингсдейл у омелы в 1889 году группа разведчиков наткнулась на Церковь после того, как была вынуждена искать убежище из-за дождя.
Мы прибыли в величественный собор, в котором сильно пахло миррой и сосной. Это был первый раз в моей жизни, когда я видел такое роскошное убранство; поистине, место, подходящее для католиков. У некоторых участников группы загорелись глаза, когда они увидели сверкающие люстры и свечи, и умоляли меня позволить им снять золото со стен. Я бы не дал им такого разрешения. Что-то за годы моего наблюдения за вещами, невообразимыми для человека, шевельнулось во мне; меня охватило чувство, что все, что было в этом помпезном беспорядке, лучше оставить внутри.
Дождь снаружи не собирался прекращаться, поэтому Бенджамин, всегда быстрый на подъем, развел костер, вокруг которого мы сгрудились. Там было не так много места для такой большой группы из четырнадцати человек; я решил просто посидеть на скамье, чтобы остальные члены команды согрели свои конечности. Это было тогда, когда мужчина впервые пришел.
Он кончил с тошнотворным хрустом. Обернувшись, мы вдруг снова почувствовали на своих лицах теплый дождь, когда огонь с шипением потух, а обломки, на которых мы его соорудили, теперь окрасились в красные пятна. Сразу после этого мы услышали крик. Пробегая мимо скамей, мы нашли его, наполовину размазанного по земле, его руки и ноги были вывернуты вверх в нечеловеческом положении. Рядом с ним мы увидели одного из парней - он забрел в центр церкви, и мужчина столкнулся с его правым боком. Его рука цеплялась за плечо нитью и, казалось, удлинилась, сухожилия рвались и прорывались сквозь кожу, кости сияли желтовато-белым в золотом сиянии люстры. Он стоял там на коленях, всхлипывая, схватившись за руку, колени были пропитаны кровью этого человека и дождем, который лился через отверстие наверху. За все мои дни, даже по сравнению с теми годами, когда мы воевали против людей-омелы, я не видел такого проявления жестокости.
Мы, конечно, не могли уйти, не с его рукой в таком состоянии, поэтому мы решили разбить лагерь под крышей церкви. Через день мы поняли, что звери не могут войти в это пространство, и это дало нам больше времени, чтобы подождать, пока рука юноши заживет. Это не было ужасно неудобной жизнью; в окрестных лесах охотились, чтобы сэкономить наши пайки, а дождевую воду кипятили для питья. Остальные, конечно, не возражали против этого. Но неопределенность, которая мучила меня, непостижимый график этого человека… День за днем он приходил, приводил себя в порядок перед ударом и снова спускался без предупреждения. И каждый раз я боялся этого шума, этого звука ломающихся хрупких костей…но это не прекращалось, день за днем, за днем, этот молчаливый человек, этот неустрашимый человек.
Мы покинули Церковь через четыре дня; состояние юноши стабилизировалось, но не улучшилось. Потерпев поражение, мы решили продолжить нашу кампанию, в которой одержали победу и вернулись в город. Это должно было быть радостным событием, но среди торжеств я не мог выбросить этот звук из головы. Этот хлюпающий звук, этот тошнотворный глухой удар. Впоследствии, из уст в уста, распространялись знания о церкви и ее безопасности, и все больше и больше людей узнавали об этом человеке. Через несколько недель после моего пребывания на посту мэра мне сообщили, что группа во главе с Бенджамином, завладев набором больших рыболовных сетей, хотела остановить падение этого человека. Они попросили меня дать им свое благословение. Я не мог, но и отвернуться тоже не мог. Я решил присутствовать в тот день, когда они осуществят свой план.
Это была большая группа из шести человек; они подождали, пока мужчина упадет в течение дня, и начали готовиться к следующему. Они слоями развесили сети на крыше церкви, стоя на больших лестницах, взятых у плотников. Команда работала быстро. Не прошло и часа, как я увидел хитроумное сооружение внутри церкви, его опоры яростно вбиты в стены, каждая сеть натянута поперек здания, не туго, но с небольшим провисанием. Она висел там, как колыбель. И мы ждали. Команда, выполнив свою задачу, веселилась, ела мясо и пила эль. У меня не было аппетита. Я просто наблюдал. И примерно через шестнадцать часов я услышал вдалеке слабый свист падающего тела.
Он провалился сквозь эту дыру в небе и попал в объятия сетей. Он вытащил поддерживающие болты с боков церкви и разорвал сетки по углам, где они были закреплены, провалившись через все 5 слоев, и когда он упал, я приготовился к удару. Он пришел, кастрированный. Он упал на землю, да, но не превратился в подергивающуюся груду плоти и костей. Не было никакого хруста, только глухой стук, когда он снова появился на Земле, целым и невредимым, возможно, через годы, возможно, через тысячелетия. Это был худой, худощавый мужчина среднего роста и размера, с длинными и гладкими седыми волосами, хотя он не казался пожилым. Он стоял, как старая ива, с прекрасными черными глазами. Когда он поднялся на ноги, ошеломленный, но чудесным образом, нет, чертовски живой, он оглядел свое окружение, он, казалось, вышел из оцепенения, когда пелена, покрывавшая его глаза, рассеялась, и его лицо исказилось в мучительном, испуганном выражении.
Мужчины подбежали к нему - один из них приготовил большой кусок ткани, который он накинул на некогда падавшего человека, как погребальный саван. Они смеялись и поздравляли друг друга, не обращая внимания на беженца, который не разделял их веселья. Нагло и слабо отталкивая их, человек-ива что-то бормотал на незнакомом языке, указывая, жестикулируя, дико размахивая руками и пальцами, его волосы закручивались вокруг него, тонкое тело двигалось, как какая-то сумасшедшая марионетка. Он топал по земле, дергал себя за волосы, кричал и кричал, и когда команда спасителей посмотрела на это клубящееся облако паники, они бросились успокаивать его. Хотя через некоторое время он, казалось, немного пришел в себя, я все еще мог видеть это в его глазах, инстинкт, который, казалось, ускользнул от остальных мужчин. Когда группа повела мужчину, голого, как будто его несли вчера, обратно в город, я остался в церкви, где оставался до захода солнца, прежде чем отправиться обратно в ратушу. Я запер дверь в мое жилище и не выходил оттуда целую неделю. Из того, что я слышал, они хорошо относились к этому человеку, один из них предоставил ему комнату и питание в своем доме, а остальные часто заходили, чтобы поболтать и подивиться незнакомцу.
Три дня спустя они обнаружили всех участников группы мертвыми, их трупы распластались на земле, как будто они упали с большой высоты. Все они умерли вдали от чужих глаз, некоторые в своем собственном доме, некоторые в переулке. От их тел разило ладаном. Бенджамин умер в конюшне, его очевидное падение раздавило его ценную кобылу, сломав ей спину. Это сильно озадачило горожан. Не одна из всех шести жертв не находилась рядом с местом, откуда они могли бы упасть.
А что насчет этого человека? Сейчас, когда я говорю с вами, он все еще находится в этом факсимиле церкви, вероятно, уже превращенном в пыль за день. Если вы рискнете выйти, вы можете увидеть его останки, укрывшись от дождя. Остерегайтесь его многочисленных смертей. Прислушайся к моему предупреждению, друг. Не жалейте его, я не верю, что он этого хочет. Несмотря ни на что, вы должны позволить ему упасть.
- Джебедая Голдмен, 5-й Мэр Вингсдейла