"Дзэр."
Это было имя, которое я слышал много раз прежде. Его произносили многие люди, возможно, даже близкие. Хотя сами воспоминания висели в моей голове на волоске; казалось, что я могу дотянуться до них, если только очень постараюсь. Я не видел этих воспоминаний очень долгое время, возможно, столетия. Все, что принадлежит мне сейчас, это разум, наполненный местами, которые люди никогда не могли себе представить, и мои две ноги.
Несмотря на эту крайне затуманенную память, я все еще помню последнего человека, которого я видел. Маленькая безымянная девочка смотрела мне в глаза и говорила, что я "страшный парень". Я вижу ее так часто, что легкая усмешка, которую я всегда издавал, исчезла. Но что действительно запечатлелось в моей голове, так это то, как она исчезла в мгновение ока. Тогда я подумал, что, возможно, она была сущностью или очень тихим ребенком. Но теперь я знаю.
Это место—Закулисье—пусто. Некогда оживленное место, где люди надеялись спастись, теперь мертво в воде. Ни существа, ни жука, ничего больше не существует. Мертвые аванпосты, где жили люди, у которых, как я могу предположить, были полноценные жизни, цели, надежды и мечты. Может быть, они сбежали, оставили меня, выбросили, как мусор. А может, их просто нет, я уже не могу сказать.
За те столетия, что у меня были в распоряжении, я отчаянно пытался сохранить те воспоминания, которые у меня были, пока мог. Я исследовал места, которые разум едва может постичь, наносил на карту то, что считалось "бесконечным". Но теперь ничто не остается неизвестным. Ничто не ново.
И все же я по-прежнему нахожу успокоение в этих желтых залах, бесконечно блуждая по ним. Монотонное чувство бездумного вальсирования по местам, которые так много людей видели в этом новом мире. Непредсказуемое чувство поворота за угол, как будто я не делал этого сотни раз до этого. Находить остатки цивилизации, заброшенные убежища—все это так отрезвляет, правда. Каждый шаг кажется мне важным. Кто знает? Может быть, когда-нибудь я найду выход.
Но в глубине души я не верю в это, не так ли? Я знаю, что как бы долго я ни блуждал по этому умопомрачительному лабиринту, я никогда не найду мира с самим собой или мира с этим чистилищем. Спрятанные глубоко внутри, так много вопросов заполняют мой разум. Почему я здесь? Кто это сделал? Является ли это наказанием? Эти мысли все еще остаются для меня загадками—знакомое, мучительное чувство.
Я знаю, что презираю все, что меня окружает. Постоянный гул и шум ламп. Влажный ковер, пропитывающий мои ноги. Отвратительный, но запоминающийся запах ковра, поднимающийся от пола. Все это вызывает у меня отвращение и удовлетворение, какое-то безымянное чувство.
И все же я стою один в этих коридорах, которые состарились вместе со мной.
Одинок… Действительно ли я одинок? Я знаю, что тех, кто был раньше, уже давно нет, но я чувствую их взгляд, устремленный на меня. Я чувствую, как они стоят вокруг меня. Они пристально смотрят на меня, но не хищно, а скорее с надеждой, как будто смотрят в глаза ребенка. С каждой новой парой глаз я чувствую, что воздух становится все плотнее.
Какое-то не поддающееся определению чувство, что-то вроде шестого чувства, наполняет мое тело, клубясь и сталкиваясь внутри меня, как приливные волны беспокойного океана. С каждым столкновением я чувствую, как что-то меняется: новые воспоминания, новые лица, вещи, о которых я давно забыл. Глядя вниз на свое тело, я вижу, как оно смещается, меняется, скользит по разным людям, как в слайд-шоу.
"Дзэр".
Это все еще мое имя, но оно кажется чужим; некоторые мысли связывают его с отшельником, некоторые - с мудрецом. Такое ощущение, что с каждым новым мнением о себе я постепенно теряю свое "я". Сотни, может быть, тысячи противоречивых мыслей заполняют мою голову, а мое тело начинает мелькать между людьми еще быстрее. В моей голове идет война за доминирование, которая топит меня с каждым мгновением.
На секунду отвлекаясь от себя, я вижу знакомую картину изменения Холлов. Все выглядит так похоже, но в то же время по-другому. Стены рушатся и сталкиваются вокруг меня, пол движется, ковер меняется. Монотонное жужжание лампочек, которым я так дорожил, меняется на чуть более высокое звучание, пронзительное для ушей.
Ярость каждой мысли в моей голове становится все сильнее, сильнее и сильнее, пока не наступает темнота. Я вижу себя, стоящего. Стою среди потерянных и забытых душ тысяч людей, и все они в унисон давят на мое тело. В моей голове промелькнула четкая мысль. Это доброжелательность? Они пытаются помочь мне? Я стоял, как зритель, глядя на себя, больше не смещаясь и не путаясь.
Свет снова мерцает, и я… нет, мы оказываемся где-то в новом месте… неизвестно где.